In de fruitteeltsector wordt nog veel handmatige arbeid ingezet, vooral voor de pluk, de snoei en het kwaliteitsdunnen. Arbeidskosten vormen daardoor nog steeds een groot aandeel van de kostprijs. In Nederland is deze arbeid ook duurder dan in de ons omliggende landen. Politiek gezien is er geen draagvlak om dit verschil kleiner te maken, het dreigt zelfs te vergroten wanneer het minimumloon de komende jaren versneld verhoogd wordt.

Naast de hoge kostprijs voor arbeid is de sector ook kwetsbaar, omdat het werk voor het grootste deel door arbeidsmigranten wordt gedaan. Daarbij is de instroom van arbeidsmigranten niet altijd gegarandeerd en de politiek wil deze beperken. Het is daarom belangrijk minder afhankelijk te worden van arbeid, waardoor de sector minder kwetsbaar is en meer rendement kan realiseren. Hoewel er al stappen zijn gezet om zo optimaal mogelijk te kunnen dunnen, snoeien en oogsten, vraagt het nog veel innovatie om deze werkzaamheden op termijn te kunnen automatiseren. Daarnaast is de komende jaren kennisontwikkeling en kennisoverdracht nodig om in de aanloop naar de echte robotisering de prestaties per werknemer te verhogen voor een efficiënte en rendabele teelt.